明代，我國發(fā)明了預(yù)防天花的人痘接種術(shù)。據(jù)傳，在我國宋代就有峨眉山“神人”給丞相王旦的兒子種痘，但是缺少確實(shí)可靠的材料。可靠的文獻(xiàn)表明，最遲在明代隆慶年間1567—1572），在安徽太平縣就開始種痘，并逐漸推廣到全國。后來，人痘接種術(shù)流傳到國外。1798年，英國的琴納才發(fā)表牛痘接種成功的報(bào)告。
明代末期，《白猿經(jīng)》中描述了純白結(jié)晶烏頭堿的提煉（清代趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》中有載錄）。其實(shí)，提取烏頭堿的記載早在宋代的《日華子諸家本草》中就有，當(dāng)時(shí)的名稱為射罔膏”，烏頭堿的含量很高。這大概是世界上最早提取生物堿的記載。
