中藥的性能也稱藥性，它包括藥物發(fā)揮療效的物質(zhì)基礎(chǔ)和治療過程中所體現(xiàn)出來的作用。研究藥性形成的機(jī)制及其運(yùn)用規(guī)律的理論稱為藥性理論，其基本內(nèi)容包括四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)、有毒無毒等。
1.四氣
四氣，就是寒熱溫涼四種不同的藥性，又稱四性。它反映了藥物對(duì)人體陰陽盛衰、寒熱變化的作用傾向，為藥性理論的重要組成部分，是說明藥物作用的主要理論依據(jù)之一。四氣之中寓有陰陽含義，寒涼屬陰，溫?zé)釋訇枴?/span>
四性以外還有一類平性藥，它是指藥性的寒熱界限不很明顯、藥性平和、作用緩和的一類藥，如黨參、山藥、甘草等。
2.五味
五味，指藥物有酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味道，因而具有不同的治療作用。五味具有陰陽五行的屬性。酸味屬木，苦味屬火，甘味屬土，辛味屬金，咸味屬水。
辛具有發(fā)散、行氣、行血的作用；甘具有補(bǔ)益、和中、調(diào)和藥性和緩急止痛的作用；酸具有收斂、固澀的作用；苦具有清瀉火熱、泄降氣逆、通瀉大便、燥濕、堅(jiān)陰（瀉火存陰）等作用；咸具有瀉下通便、軟堅(jiān)散結(jié)的作用。
3.升降浮沉
升降浮沉是表示藥物對(duì)人體作用的不同趨向性，指藥物對(duì)機(jī)體有向上、向下、向外、向內(nèi)四種不同作用趨向。影響藥物升降浮沉的因素主要與四氣五味、藥物質(zhì)地輕重有密切關(guān)系，并受到炮制和配伍的影響。
升浮藥，主溫?zé)�，味屬辛、甘、淡，多為輕清至虛之品，作用趨向多主上升、向外，解表藥、溫里藥、祛風(fēng)寒濕藥、行氣藥、活血祛瘀藥、開竅藥、補(bǔ)益藥、涌吐藥等多具有升浮藥性。
沉降藥，主寒涼，味屬酸、苦、咸，多為重濁堅(jiān)實(shí)之品，作用趨向多主下行、向內(nèi)，清熱藥、瀉下藥、利水滲濕藥、降氣平喘藥、降逆和胃藥、安神藥、平肝息風(fēng)藥、收斂止血藥、收澀藥等多具有沉降藥性。
升降浮沉的用藥原則是順著病位，逆著病勢(shì)。就病位而言，病變部位在上在表者宜升浮不宜沉降；病變部位在下在里者宜沉降不宜升浮。就病勢(shì)而言，病勢(shì)上逆者，宜降不宜升；病勢(shì)下陷，宜升不宜降。
4.歸經(jīng)
歸經(jīng)是藥物作用的定位概念，即表示藥物作用部位。歸是作用的歸屬，經(jīng)是臟腑經(jīng)絡(luò)的概稱。歸經(jīng)是指藥物對(duì)于機(jī)體某部分的選擇性作用，即某藥對(duì)某些臟腑經(jīng)絡(luò)有特殊的親和作用，因而對(duì)這些部位的病變起著主要或特殊的治療作用，藥物的歸經(jīng)不同，其治療作用也不同。歸經(jīng)指明了藥物治病的適用范圍，也就是說明了藥效所在，包含了藥物定性定位的概念。
5.毒性
中藥的副作用是指中藥在常用治療劑量下出現(xiàn)的與治療需要無關(guān)的不適反應(yīng)，一般比較輕微，對(duì)機(jī)體危害不大，停藥后可自行消失。
藥物的毒性反應(yīng)一般指藥物對(duì)機(jī)體所產(chǎn)生的不良影響及損害性。所謂毒藥，一般指能損害機(jī)體引起功能障礙，導(dǎo)致疾病甚至死亡的物質(zhì)。
過敏反應(yīng)癥狀輕者可見瘙癢、皮疹、胸悶、氣急等，重者可引起過敏性休克，除藥物因素外，多與患者體質(zhì)有關(guān)。
中藥中毒的主要原因：一是劑量過大，二是誤服偽品，三是炮制不當(dāng)，四是制劑服法不當(dāng)，五是配伍不當(dāng)。
